每当脚踩包头跟鞋的女性提起拇趾外翻的痛苦，常得到这样的回应：「谁叫你爱穿高跟鞋？」但拇趾外翻的原因真的只是因为穿上高跟鞋，导致全身重量压迫大拇趾根部的骨头突出、变形吗？我们日常认知是这样，不过更正确的解答是，先天遗传大于后天习惯。
△大家普遍知道穿高跟鞋和拇趾外翻有关，却不一定知道遗传是拇趾外翻发生的主因之一。
2020年，美国医学界发表全球规模最庞大的拇趾外翻报告：研究团队取得5,925名平均年龄为66岁而且罹患拇趾外翻的欧洲人基因，采用全基因组统合分析手法归纳出，这些人的1号染色体上，都有一个会表现出拇趾外翻这种疾病的新基因座，就此确认：遗传作用大于后天习惯。
65岁老人近4成拇趾外翻！
肌肉无力是帮凶
不仅如此，拇趾外翻的人口比例其实远高于我们想像。曾有一项统计显示，拇趾外翻最常在18~65岁人群看到，几乎每4人中就有1人深受其扰，而且65岁以上拇趾外翻的比例更高达36%，且女性罹病率更是男性的10倍。
拇趾外翻是大脚趾往第二脚趾偏移，以致足部内侧突出一块。如果把突出部位的两边连线做延伸，就可以算出拇趾外翻的角度，只要外翻15度，就算是拇趾外翻。
△（图源：康健杂志242期）
虽然许多轻度患者可能较无疼痛感，但拇趾外翻的严重程度和体质、生活习惯息息相关，这也是我们常听到「穿高跟鞋导致拇趾外翻」说法的由来。
美国足科医师艾瓦基恩（Tony Avakian）解释，轻度拇趾外翻的患者如果先天足部肌肉比较无力，就会加重外翻程度，若再加上常穿高跟鞋，必然会使情况恶化。如果因为面临关节退化与肌肉无力问题，也会加重拇趾外翻程度。
从拇趾外翻角度看严重程度
缓解疼痛的4个建议
△（图源：Unplash）
厘清拇趾外翻的原因后，老人们最想问的是：除了动手术，还有别的缓解方法吗？理论上，开刀是积极治疗，可以快速看到成效。但开刀后的复健疗程会带来一段时间的生活不便，让人望之却步。
在不考虑动手术治疗的前提下，医师建议以下4个做法：
艾瓦基恩建议，除了少穿高跟鞋，最好也避开尖头鞋、慎选夏天的露趾凉鞋，更不要穿夹脚拖，因为穿夹脚拖时，脚趾会为了夹紧鞋带而不自主紧绷，长期下来，导致脚趾肌肉与肌腱劳损，不仅容易走着走着变成内八字，也会加重拇趾外翻的程度。
艾瓦基恩指出，使用消炎止痛药是保守治疗，最好再以辅具加强效果，好比改穿五趾袜，或是加装大拇趾分隔垫等。它们的功用是减少大拇趾内侧摩擦、减缓足部承重不均的压力。
若是上班时非穿包头跟鞋不可，那至少回家以后就不要再折磨双脚，把平底或塑胶室内拖鞋改成拇趾外翻专用款式。
挑选室内拖鞋的重点是，鞋背不黏死，改用魔鬼毡（也就是我们常说的“魔术贴”），可以自己调节松紧度；大拇趾与第二只脚趾之间的鞋面刻意略凸，刻意强迫脚趾施力。
△（平常试着用脚趾抓东西，或玩剪刀石头布，都能训练足部肌肉。图源：xFrame）
艾瓦基恩强调，说到底，老年人随着年纪增加，肌肉本就会逐渐流失，如果还放任足弓继续维持在肌肉无力的状态，拇趾外翻的角度难免越来越大。
他分享，练出好脚力其实不用太费力，每天花15-30分钟用脚趾玩剪刀石头布，外加踮脚尖站立与跳绳，就是很好的保养之道。
如何缓解足底筋膜炎？
最后值得一提的是，足底筋膜炎也是中老年人群常见的足底毛病，好发于40岁以上需要长期站立行走或是扁平足、高足弓、跟腱紧缩过短，以及常穿硬式鞋底的人。
不过足底筋膜炎比拇趾外翻容易搞定，尽量控制体重、避免久站、降低运动强度，也可利用足弓支持鞋垫加上足跟垫来减少组织压力，并多做脚趾头抓毛巾的动作，都能强化足底小肌肉，改善足底筋膜疼痛状况。
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